Morocco đã tạo nên lịch sử khi trở thành quốc gia châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết World Cup sau khi đánh bại Bồ Đào Nha 1-0 tại sân vận động Al Thumama.
Trận đấu được khai thông bởi cú đánh đầu của Youssef En-Nesyri trong hiệp một, đủ để đội bóng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Walid Regragui vượt lên dẫn trước Cristiano Ronaldo và các đồng đội. Dù đối mặt với nhiều chấn thương, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, đội tuyển Maroc vẫn thể hiện khả năng phòng ngự chắc chắn đáng kinh ngạc của mình.
Bồ Đào Nha gặp rất ít cơ hội trong suốt 90 phút và thậm chí việc tung Cristiano Ronaldo vào sân trong hiệp hai cũng không thay đổi được tình hình.
Trước đây, World Cup thường dành cho những đội yếu thế, nhưng giờ đây Maroc cùng với Croatia đã trở thành hai bất ngờ xuất sắc khi lọt vào vòng bốn đội cuối cùng.
Một tin tức lớn từ cả hai bên được công bố khi danh sách đội hình xuất phát được công bố, với việc Cristiano Ronaldo ngồi dự bị trong trận đấu thứ hai sau khi anh vắng mặt trước Thụy Sĩ ở vòng 16 đội.
Maroc cũng không có được bộ đôi hậu vệ trụ cột Nayef Aguerd và Noussair Mazraoui, nhưng Romain Saiss, người đã tham gia trận đấu với Tây Ban Nha, được cho là đủ khả năng ra sân.
Jawad El Yamiq và Yahia Attiyat Allah tham gia hàng phòng ngự và đã thi đấu dũng mãnh và kiên cường trong việc ngăn chặn các siêu sao của Bồ Đào Nha tấn công.
Attiyat Allah cũng đã có sự xuất sắc trong khía cạnh tấn công, với đường chuyền của anh đã giúp En-Nesyri đánh bại Ruben Dias và thủ môn Diogo Costa, ghi bàn duy nhất của trận đấu vào cuối hiệp một.
Hiệp một đã diễn ra căng thẳng, với Joao Felix có ba cơ hội, nhưng bàn thắng đã mở ra một trận đấu rộng mở trong những phút bù giờ cuối của hiệp đấu đầu tiên.
Bruno Fernandes đã có cú dứt điểm mạnh mẽ khiến Yassine Bounou gặp khó khăn và bóng bật ra khỏi xà ngang. Tuy nhiên, pha chạy chỗ nguy hiểm của Attiyat Allah trong giờ nghỉ giải lao đã khiến anh ấy dứt điểm chệch cột dọc trong một tình huống không ổn định.
Diogo Costa dường như cảm thấy run rẩy trước khung thành Bồ Đào Nha ở đầu hiệp hai, may mắn anh đã nhìn thấy bóng dội ra sau cú đá phạt hiểm hóc của Hakim Ziyech do El Yamiq gây áp lực gần khung thành.
Từ đó, Maroc bị hạn chế và chỉ có các cơ hội phản công, nhưng họ được cho là đã có những cơ hội tốt hơn. Walid Cheddira và Zakaria Aboukhlal, hai cầu thủ vào thay người, đã suýt nữa ghi bàn. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng vì Bồ Đào Nha không thể chọc thủng hàng phòng ngự xuất sắc của Maroc.
Maroc phải thi đấu với 10 người sau khi Cheddira nhận hai thẻ vàng trong hai phút bù giờ, nhưng Bồ Đào Nha chỉ có một cơ hội nữa. Đó là pha đánh đầu của Pepe sau bảy phút bù giờ.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, cả khán đài và băng ghế dự bị của Maroc không tin vào những gì xảy ra và hứng khởi, trong khi Cristiano Ronaldo rời sân với nước mắt, biết rằng cơ hội cuối cùng để giành chức vô địch World Cup đã trôi qua.
Các đội chiến thắng trong trận tứ kết liên quan đến Anh và Pháp sẽ đợi Maroc trong trận bán kết diễn ra vào thứ Tư tại Sân vận động Al Bayt. Và không có gì là không thể đối với đội làm nên lịch sử này.
Bỉ, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đều đã trải qua sự cạnh tranh của Maroc, vì vậy đội bóng dưới sự dẫn dắt của Regragui không sợ ai.
Đối với Bồ Đào Nha, vị trí của Fernando Santos đang gặp nguy hiểm, vì huấn luyện viên đã đưa đội tuyển này vô địch Euro 2016 nhưng kể từ đó đã thi đấu không hiệu quả. Thất bại ở tứ kết trước một đối thủ yếu có thể khiến thời gian của Santos kết thúc.
Sau hai lần bị loại ở vòng 16 đội vào các năm 2018 và 2020, việc thất bại lần thứ ba ở giai đoạn này trước một đội bóng yếu hơn có thể khiến Santos rời khỏi ghế nhiệm vụ.
Sự vô địch của Maroc là một cột mốc quan trọng cho bóng đá châu Phi, đánh dấu lần đầu tiên một đội tuyển từ châu lục này lọt vào bán kết World Cup. Điều này chứng tỏ sự phát triển và tiến bộ của bóng đá châu Phi, cũng như khả năng của các đội tuyển trong khu vực.
Trận bán kết hứa hẹn sẽ là một cuộc đối đầu đầy kịch tính và khó khăn cho Maroc. Tuy nhiên, với tinh thần và hiệu suất thi đấu cao như đã thể hiện trong trận đấu với Bồ Đào Nha, không có gì là không thể đối với đội bóng này trong cuộc hành trình vĩ đại tại World Cup.